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황우석 박사는 최근 아시아와 유럽의 연구기관에서 제의가 들어온 것과는 상관없이 국내에서 연구 활동 재개를 희망하고 있는 것으로 알려졌다.
황 박사의 측근인 한 인사는 9일 데일리 서프라이즈와의 전화통화에서 “연구제의가 들어온 곳이 정확하게 어느 나라인지는 밝힐 수 없다”고 못 박으면서 “황 박사는 국내에서 연구를 할 수 있기를 바라고 있다”고 밝혔다.
이 관계자는 이어 2004년 논문에 기록된 NT-1 세포에 대해서도 “체세포 배아줄기 세포라는 전문가들의 주장이 있다”며 “처녀생식(단성생식)을 주장하는 전문가들과 학자들이 모여 공개적으로 토론하는 자리를 마련할 예정”이라고 말했다.
황 박사측은 최근 NT-1 세포에 대해 줄기세포임을 입증해줄 전문가들의 참여를 요청했으며 이들 중 상당수는 토론회에 참여할 뜻이 있음을 밝힌 상태라고 전해 공개토론 가능성을 시사했다.
하지만 반대 의견을 가진 줄기세포 전문가들이 황 박사측의 제안을 받아들일지 여부가 명확하지 않고 있다.
황 박사측 관계자는 “서울대의 조사위원회의 조사를 두고 정명희 조사위원장의 발언이 오락가락하고 있다”며 “줄기세포 비전문가들의 공방은 오히려 판단을 어렵게 하는 만큼 전문가들로 구성된 토론회에서 명확한 결론이 내려질 것”이라고 주장했다.
이어 그는 “황 박사를 지지하는 사람들의 발언이나 행동도 도움을 주는 면도 있지만 반작용도 있다”며 “전문가들로만 구성된 자리에서 진행하는 것이 바람직하다”고 덧붙였다.
그러나 그는 줄기세포가 아님을 주장할 학자들이 토론회에 참석할지 여부는 불투명하다고 말하면서도 “브릭(생물학연구정보센터)에서 논문조작 등을 지적한 어느 정도 지식이 있는 사람들도 참석하는 것이 좋을 것 같다”는 개인적인 소견도 밝혔다.
이 관계자는 참석가능 인사들에게 늦어도 화요일까지는 참석 여부를 알려달라고 요청했으며, 만일 성사될 경우 4월 중순 경에는 토론회가 열릴 것으로 내다보고 있다고 전했다.
한편, 황 박사측 관계자는 검찰의 수사결과를 어느 정도 인지하고 있음을 시인하면서 황 교수의 거취문제는 수사결과가 나오면 결정할 것이라고 전했다.
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